Cómo leer el Canon de Sherlock Holmes: un pequeño manual de uso y guía de lectura

De vez en cuando recibo mensajes de amigos que me preguntan sus dudas sobre Sherlock Holmes. La más frecuente, junto a “¿cuál es la mejor edición del Canon en castellano y cuál me recomendarías?” (que, en efecto, son dos preguntas distintas y, por lo tanto, merecen dos respuestas distintas), es “¿en qué orden hay que leer el Canon?”

Se trata de una muy buena pregunta a la que, usualmente, doy una misma respuesta: una lectura o relectura “ideal” —o si lo prefieren ustedes, “elemental”— del Canon habría que hacerla en el orden de publicación original, que en principio, debería coincidir con el orden  de redacción. Este es el mismo criterio que recomiendo para la lectura de cualquier saga o serie de cualquier personaje, en cualquier medio: por ejemplo, el montaje televisivo que se denominó El Padrino Épico, en el que se reordenaron cronológicamente todas las secuencias de El Padrino I y II, me parece una abominación, por mucho que incluya los descartes del metraje original.

Una obra narrativa (sea literaria o de otro medio) no tiene por qué tener una estructura cronológica lineal, y eso sucede en muchísimos casos sin que tengamos que adentrarnos en el terreno de las historias sobre viajes en el tiempo. El “desorden cronológico” de determinadas historias —pongamos por caso Pulp Fiction— obedece a criterios y fines estéticos y narrativos. Reordenar cronológicamente Pulp Fiction sería destruir la película (que es lo que sucedió con El Padrino Épico).

Perdonen que me ponga como ejemplo a mí mismo en el terreno literario, pero es que me tengo más a mano que a cualquier otro autor: la serie de novelas sherlockianas que llevo escribiendo desde hace años también responde a este tipo de “desorden cronológico”, que no es tal desorden en realidad. Charlie Marlow y la rata gigante de Sumatra da comienzo en algún momento de la década de 1920 o 1930, y de repente, un narrador en primera persona nos lleva atrás en el tiempo, hasta 1893, para contarnos cómo Sherlock Holmes resolvió el caso del Matilda Briggs (que no era el nombre una mujer, sino el de un barco). Los náufragos de Venus se presentó y promocionó como “una secuela, y a la vez precuela” de Charlie Marlow... Y estaba en lo cierto. La historia da comienzo en 1894, con los hermanos Holmes y el capitán Marlow, hasta que en determinado punto aparece un conjunto de narradores —que no son sino voces del pasado traídas al presente— que cuentan hechos acontecidos en 1872 y en años posteriores. Estas dos novelas (junto con otras “novelas satélite” que orbitan alrededor, como La rata gigante de Sumatra en el Oeste, Cuatreros de Venus y El Gang delos Monstruos) no se pueden “reordenar cronológicamente” sin descuartizarlas. Se pueden leer independientemente —a eso aspiraba yo cuando las escribí—, aunque lo ideal es leerlas en orden de publicación.

Por supuesto, y de regreso al Canon, hay quien se decanta por una lectura cronológica “interna”, esto es, el orden en que transcurren las cuatro novelas y cincuenta y seis relatos que nos legó el Agente Literario. Y no es una mala idea, pues el lector tiene bastantes opciones. En el cuadro que encontrarán ustedes abajo hay hasta seis ordenamientos distintos (existen muchos más, como el de David Martin Dakin, que me parece de gran importancia) realizados por algunos de los más conocidos cronologistas. Además, recomiendo la única cronología española (que yo sepa), realizada por mi buen amigo y colega, el escritor Rodolfo Martínez, autor de varios pastiches sherlockianos, y que se puede consultar online en este enlace.

Ahora bien: si el lector se adentra en una de las múltiples opciones cronológicas, tendrá que comulgar con ideas como que el Gran Hiato no duró tres años, sino apenas uno (Finley Christ realizó esta modificación para justificar la fecha de “El pabellón Wisteria”, marzo de 1892, en pleno Gran Hiato); que El valle del terror tuvo lugar tras la muerte del profesor Moriarty (Brend); o que la fecha de El sabueso de los Baskerville está clarísima, sí, tanto que sabemos que transcurrió en algún momento entre 1886 (Bell) y 1900 (Zeisler).

H.W. Bell (1932)	Jay Finley Christ (1947)	Gavin Brend (1951)	Ernest Bloomfield Zeisler (1953)	Baring-Gould (1962)	Jean-Pierre Crauser (2005)
GLOR 1875	GLOR septiembre 1876	GLOR 1873	GLOR  1876	GLOR 12 julio 1874	GLOR 1875
MUSG 26 septiembre 1878	MUSG 24 junio 1880	MUSG septiembre 1878	MUSG 2 octubre 1879	MUSG 2 octubre 1879	MUSG 28 agosto o 4 septiembre 1879
STUD 4 marzo 1881	STUD  3 marzo 1882	STUD marzo 1881	STUD 4 marzo 1881	STUD 4 marzo 1881	STUD 4 marzo 1881
SILV	RESI	GREE	YELL	SPEC	RESI
BERY	BERY	YELL	SPEC	RESI	SPEC
YELL	SPEC	CHAS	CHAS	NOBL	COPP
SPEC	YELL	SPEC	BERY	SECO	CHAS
CHAS	SHOS	SECO	REIG	REIG	BERY
CARD	REIG	BERY	RESI	SCAN	YELL
HOUN 28 septiembre 1886	GREE	REIG	VALL 7 enero 1888	TWIS	SILV
VALL 7 enero 1887	SIGN 25 septiembre 1888	SIGN julio 1887	SIGN 16 abril 1888	FIVE	REIG
REIG	NOBL	CARD	SILV	IDEN	SIGN 7 junio 1887
SIGN  7 septiembre 1887	VALL 7 enero 1889	SILV	CARD	REDH	CARD
RESI	CHAS	NOBL	GREE	DYIN	FIVE
NOBL	SCAN	RESI	NOBL	BLUE	NOBL
SCAN	BOSC	STOC	SCAN	VALL 7 enero 1888	SCAN
STOC	STOC	NAVA	STOC	YELL	STOC
NAVA	TWIS	CROO	TWIS	GREE	NAVA
CROO	IDEN	FIVE	CROO	SIGN 18 septiembre 1888	SECO
ENGR	SECO	ENGR	SECO	HOUN 25 septiembre 1888	CROO
IDEN	NAVA	SCAN	NAVA	COPP	IDEN
FIVE	CROO	IDEN	ENGR	BOSC	BLUE
DYIN	ENGR	TWIS	FIVE	STOC	VALL 7 enero 1889
COPP	FIVE	BOSC	IDEN	NAVA	TWIS
BOSC	VEIL	DYIN	REDH	CARD	BOSC
TWIS	REDH	BLUE	BLUE	ENGR	ENGR
BLUE	DYIN	COPP	COPP	CROO	HOUN 1 octubre 1889
GREE	BLUE	REDH	BOSC	WIST 24 marzo 1890	DYIN
REDH	COPP	FINA abril 1891	DYIN	SILV	REDH
FINA 24 abril 1891	CARD	EMPT febrero 1894	FINA 24 abril 1891	BERY	GREE
EMPT abril 1894	SILV	WIST marzo 1894	EMPT 3 abril 1894	FINA 24 abril 1891	FINA 24 abril 1891
SECO	WIST  21 marzo 1892	SHOS	NORW	EMPT 5 abril 1894	EMPT 3 abril 1894
GOLD	REDC	NORW	GOLD	GOLD	GOLD
LADY	FINA 14 abril 1893	GOLD	3STU	3STU	WIST 23 marzo 1895
WIST marzo 1895	EMPT  2 abril 1894	SOLI	BLAC	SOLI	3STU
3STU	NORW	3STU	BRUC	BLAC	BLAC
SOLI	GOLD	BLAC	3GAB	NORW	NORW
BLAC	SOLI	BRUC	VEIL	BRUC	BRUC
NORW	3STU	REDC	MISS	VEIL	REDC
BRUC	BLAC	VEIL	ABBE	SUSS	MISS
VEIL	BRUC	SUSS	DEVI	MISS	ABBE
ABBE	SUSS	ABBE	RETI	ABBE	DEVI
REDC	ABBE	DEVI	SOLI	DEVI	SOLI
MISS	DEVI	MISS	DANC	DANC	SHOS
DEVI	HOUN 28 septiembre 1897	DANC	REDC	RETI	DANC
SHOS	MISS	RETI	LADY	CHAS	RETI
SUSS	RETI	LADY	PRIO	SIXN	SIXN
DANC	DANC	HOUN octubre 1899	SIXN	THOR	THOR
RETI	PRIO	SIXN	HOUN 25 septiembre 1900	PRIO	PRIO
SIXN	THOR	VALL enero 1900	THOR	SHOS	SUSS
THOR	3GAR	THOR	SUSS	3GAR	3GAR
PRIO	SIXN	PRIO	WIST 24 marzo 1902	LADY	3GAB
3GAR	ILLU	3GAR	SHOS	ILLU	LADY
ILLU	3GAB	ILLU	3GAR	REDC	ILLU
MAZA	BLAN	3GAB	ILLU	MAZA	CREE
BLAN	CREE	MAZA	MAZA	BLAN	VEIL
3GAB	LADY	BLAN	BLAN	3GAB	BLAN
CREE	MAZA	CREE	CREE	CREE	MAZA
LION	LION	LION	LION	LION	LION
LAST	LAST	LAST	LAST	LAST	LAST

Como decíamos, hay al menos una docena de buenas (y creativas) cronologías que intentan encajar las piezas del puzzle temporal del Canon, y todas son igualmente aceptables y distintas entre sí. Por eso podemos decir sin temor a equivocarnos que realizar una lectura cronológica interna del Canon “oficial” es imposible: no existe una “cronología correcta, exacta e indiscutible”. Hay demasiadas contradicciones, inconsistencias, descuidos de Watson, errores tipográficos e historias sin datar como para conseguir una cronología perfecta.

Así que volvamos al orden de publicación. En principio, resulta bastante sencillo, y podemos decir con cierta tranquilidad: “Vamos a leer los libros en orden”. Y sería tal como indicamos a continuación:

A Study in Scarlet (1887)

The Sign of Four (1890)

The Adventures of Sherlock Holmes (1892)

The Memoirs of Sherlock Holmes (1894)

The Hound of the Baskervilles (1902)

The Return of Sherlock Holmes (1905)

The Valley of Fear (1915)

His Last Bow (1917)

The Case-Book of Sherlock Holmes (1927)

Sencillo, ¿verdad?

Pues no.

Porque estamos tomando las fechas de publicación en formato libro, y todas estas historias se publicaron previamente en diversas revistas. Y resulta que el orden de publicación original no se corresponde al ciento por ciento con el orden de publicación en libro. Por ejemplo, “The Cardboard Box” (The Strand Magazine, enero de 1893) no se incluyó en la primera edición de George Newnes de The Memoirs... en 1894, sino que se compiló por primera vez en la edición de John Murray de His Last Bow de 1917.

Y ese no es el único problemilla: en el listado, podemos ver con claridad que The Valley of Fear se publicó en libro en 1915, y como ya hemos dicho, His Last Bow apareció por primera vez en 1917. No obstante, todos los relatos incluidos en este último volumen (salvo el cuento que le da título, “His Last Bow: The War Service of Sherlock Holmes”, The Strand Magazine, septiembre de 1917), se publicaron antes de que The Valley of Fear apareciera seriado en The Strand (cosa que sucedió entre septiembre de 1914 y mayo de 1915). Así, tras la lectura de “The Second Stain” (The Strand Magazine, diciembre de 1904), último relato incluido en The Return of Sherlock Holmes, hay que leer “Wisteria Lodge” (The Strand Magazine, seriado en dos partes en los números de septiembre y octubre de 1908), que es el primero de los relatos incluidos en His Last Bow. A continuación hay que leer “The Bruce-Partington Plans” (diciembre de 1908); “The Devil’s Foot” (diciembre de 1910); “The Red Circle” (marzo y abril de 1911); “Lady Frances Carfax” (diciembre de 1911); “The Dying Detective (diciembre de 1913); y ya, por fin, The Valley of Fear. Después entraríamos con el relato de “His Last Bow”, y a continuación tendríamos que concluir con los relatos incluidos en The Case-Book...

Para despejar cualquier duda, incluyo a continuación el orden de lectura de las sesenta historias que componen el Canon, según la publicación original de cada relato y con los títulos en castellano. También he intercalado, con numeración distinta, los célebres Apócrifos Sherlockianos (también conocidos como los Textos Deuterocanónicos), con numeración  independiente —del 1 al 7— y precedidos de la letra A. Ninguno de estos textos se considera parte del Canon; no obstante, y si el lector desea conocer mi opinión personal, yo no vacilaría un momento en otorgarle a “The Field Bazaar” y a “How Watson Learned the Trick” (A2 y A7, respectivamente) la categoría de relatos canónicos. No pienso lo mismo de las obras de teatro relacionadas con el Maestro y escritas no por Watson, sino por el Agente Literario. En cuanto a “The Man With The Watches” y “The Lost Special”, Holmes no es mencionado de forma explícita y, por lo tanto, me parece imposible “canonizar” estas dos historias (que tampoco son de Watson, sino de Doyle). Pero son de gran interés para el lector.

No hemos incluido “El hombre alto” (redactada hacia 1900 y encontrada por Heskeath Pearson hacia 1940 entre los papeles de Conan Doyle), pues es tan sólo un esquema para un relato de Sherlock Holmes cuya autoría resulta muy dudosa, y de lo que no hay duda es de que ni Watson ni Doyle terminaron de ejecutarla... aunque obviamente, hay pasticheros que sí lo han hecho.

También he añadido algunos comentarios propios que están relacionados o bien con la cronología interna del Canon (las fechas menos discutibles pues, al menos, se mencionan explícitamente en los textos originales... aunque muchos cronologistas no se mostrarían de acuerdo conmigo), o bien con otros hitos sherlockianos de importancia: estos comentarios tienen como objetivo que el lector se percate del paralelo desarrollo del mito de Sherlock Holmes junto al Canon Sherlockiano.

1. Un estudio en escarlata (noviembre de 1887)

A1. Angels of Darkness (redactado hacia 1889-1890 y publicado por primera vez en 2001; es una obra de teatro basada en las escenas de Utah que aparecen en A Study in Scarlet, con el doctor Watson como protagonista y, curiosamente, sin la presencia de Holmes. Todavía no hay traducción al castellano).

2. El signo de los cuatro (febrero de 1890)

3. “Un escándalo en Bohemia” (julio de 1891. Según nos cuenta Watson en “El problema final”, unos meses antes, en abril de 1891, Sherlock Holmes había muerto junto al profesor Moriarty en las cataratas de Reichenbach)

4. “La liga de los pelirrojos” (agosto de 1891)

5. “Un caso de identidad” (septiembre de 1891)

6. “El misterio del valle Boscombe” (octubre de 1891)

7. “Las cinco pepitas de naranja” (noviembre de 1891. El día 28 de este mismo mes, la revista The Speaker publica “My Evening With Sherlock Holmes”, obra de J.M. Barrie que es, hasta donde sabemos, el primer pastiche holmesiano jamás escrito; bajo el título de “Una tarde con Sherlock Holmes” y traducción de Javier Jiménez Barco, está incluida en el volumen El otro Canon de Sherlock Holmes, Madrid: Los Libros de Barsoom, febrero de 2015; colección Zona Criminal nº6)

8. “El hombre del labio retorcido” (diciembre de 1891)

9. “El carbunclo azul” (enero de 1892)

10. “La banda moteada” (febrero de 1892)

11. “El dedo pulgar del ingeniero” (marzo de 1892. A finales de este mes, según Watson, tuvo lugar “Wisteria Lodge”. Curiosa fecha, puesto que está incluida en el período tras el cual Holmes estaba muerto para el mundo entero y aún no había regresado)

12. “El aristócrata solterón” (abril de 1892)

13. “La diadema de berilos” (mayo de 1892)

14. “Copper Beeches” —o “Las Hayas Cobrizas”— (junio de 1892)

15. “Silver Blaze” (diciembre de 1892)

16. “La caja de cartón” (enero de 1893)

17. “La cara amarilla” (febrero de 1893)

18. “El escribiente del corredor de bolsa” (marzo de 1893)

19. “El Gloria Scott” (abril de 1893)

20. “El ritual Musgrave” (mayo de 1893)

21. “Los hidalgos de Reigate” (junio de 1893)

22. “El jorobado” (julio de 1893)

23. “El paciente interno” —o “El paciente residente”— (agosto de 1893)

24. “El intérprete griego” (septiembre de 1893)

25. “El tratado naval” (octubre y noviembre de 1893. El 25 de noviembre de 1893 se estrena en London’s Royal Court Theatre la obra satírico-musical en un acto Under the Clock, escrita por Charles Hallam Elton Brookfield, y que lleva por primera vez a los escenarios a Sherlock Holmes)

26. “El problema final” (diciembre de 1893)

A2. “El bazar de campo” (10 de noviembre de 1896, en The Student. Hay edición en castellano en El Otro Canon de Sherlock Holmes, op.cit.)

A3. “El hombre de los relojes” (julio de 1898, en The Strand Magazine. Aproximadamente en 1897, Conan Doyle escribió una obra de teatro sobre Sherlock Holmes, en la que se enfrentaba al profesor Moriarty. El productor teatral Charles Frohman juzgó que la obra no se podía llevar a cabo tal cual estaba, y sugirió a Doyle que la reescribiera el actor William Gillette. Gillette escribió en 1898 el célebre telegrama a Doyle en el que le preguntaba “¿Puedo casar a Holmes?” El actor reescribió por completo la obra en cuatro semanas, pero el manuscrito se destruyó en un incendio en el San Francisco’s Baldwin Hotel)

A4. “El tren especial desaparecido (agosto de 1898, en The Strand Magazine)

27. El sabueso de los Baskerville (agosto de 1901 hasta abril de 1902. En la primavera de 1899, William Gillette se presentó en Inglaterra para mostrarle a Conan Doyle el nuevo manuscrito. El 6 de noviembre de 1899 se estrenaba la obra de Gillette en la que Holmes, definitivamente, contraía matrimonio con una tal Alice Faulkner. Parece ser que la apócrifa cita de “Elemental, querido Watson” se debe a Gillette, posiblemente recitada en alguna de las cientos de representaciones de esta obra, aunque lo cierto es que el texto propiamente dicho no la recoge. Por otra parte, en abril o mayo de 1900 se rueda la primera película sobre Holmes, un cortometraje neoyorquino de 30 segundos titulado Sherlock Holmes Baffled. Además, espoleado por la lectura del primer capítulo de El sabueso de los Baskerville, el 29 de agosto de 1901 Mark Twain comenzó a escribir su propio pastiche sherlockiano, A Double-Barrelled Detective Story, la más dura de las sátiras contra el Maestro de Baker Street —hay edición del presente autor con el título de Sherlock Holmes en Hope Canyon—. También, el 23 de enero de 1902, Franck Sidgwick publica en Cambridge Review su “Carta abierta al doctor Watson”, el más antiguo de los Escritos Sobre Los Escritos... eso, veinticinco años antes de que el Canon haya terminado de publicarse; este texto está traducido al castellano en El Otro Canon, op.cit.)

A5. The Speckled Band o The Stonor Case (obra de teatro redactada en 1902 y estrenada el 4 de junio de 1910; está basada en “La banda moteada”. No hay traducción al castellano, que sepamos)

28. “La casa vacía” (26 de septiembre de 1903; esta fecha y las siguientes se refieren a la edición en la revista norteamericana Collier’s Weekly, pues los primeros relatos que componen The Return of Sherlock Holmes aparecieron en esa revista unos días antes que en la londinense The Strand Magazine. Por ejemplo, este relato apareció en The Strand ya en octubre de 1903. Precisamente entre septiembre y octubre de 1903 son las fechas sugeridas en el Canon durante las cuales Sherlock Holmes cesaría su actividad como detective consultor y se habría de retirar a una casita de campo en Fulworth, Sussex)

29. “El constructor de Norwood” (31 de octubre de 1903)

30. “Los bailarines” —o “Los danzarines”— (5 de diciembre de 1903)

31. “El ciclista solitario” —o puede que “La ciclista solitaria”— (26 de diciembre de 1903)

32. “El colegio Priory” (30 de enero de 1904)

33. “Black Peter” —o “El Negro Peter”— (27 de febrero de 1904)

34. “Charles Augustus Milverton” (26 de marzo de 1904)

35. “Los seis Napoleones” (30 de abril de 1904)

36. “Los tres estudiantes” (junio de 1904; esta fecha se corresponde con la aparición en The Strand Magazine, que volvió a “tomarle la delantera” a Collier’s, pues este relato se publicó en dicha revista el 24 de septiembre de 1904. Por tanto, el resto de fechas de relatos incluidos en The Return... se corresponden con la publicación en The Strand)

37. “Los lentes de oro” (julio de 1904)

38. “El trescuartos desaparecido” (agosto de 1904)

39. “La granja Abbey” (septiembre de 1904)

40. “La segunda mancha (diciembre de 1904)

41. “El pabellón Wisteria” (16 de agosto de 1908 en Collier’s Weekly; este es el primero de los relatos reunidos en 1917 en His Last Bow. En enero de 1907 empieza a publicarse la larga serie de pastiches alemanes Detektiv Sherlock Holmes und seine weltberühmten Abenteuer, que acabaron por cambiar la imagen y el paradigma sherlockiano en gran parte de los países de habla no inglesa. Por otra parte, la noche del 1 de junio de 1908 se estrena en Madrid la zarzuela Holmes y Raffles, el más antiguo de los pastiches sherlockianos en español que conocemos por el momento. Consultar Sherlock Holmes en España (2014), del presente autor)

42. “Los planos del Bruce-Partington” (diciembre de 1908 en The Strand Magazine)

43. “El pie del diablo” (diciembre de 1910)

44. “El círculo rojo” (marzo y abril de 1911)

45. “La desaparición de Lady Frances Carfax” (diciembre de 1911)

46. “El detective moribundo” (22 de noviembre de 1913 en Collier’s Weekly)

47. El valle del terror —o El valle del miedo— (septiembre de 1914 a mayo de 1915 en The Strand Magazine)

48. “Su último saludo en el escenario” (septiembre de 1917)

A6. El diamante de la corona (obra de teatro estrenada el 2 de mayo de 1921 y en la que está basada “La piedra de Mazarino”, canónica pieza que es posterior. Hay traducción al castellano de Miguel Ojeda Peral en Agony Column: Primer Anuario del Círculo Holmes, Barcelona: Barcelona, Círculo Holmes, diciembre de 2000)

49. “La piedra de Mazarino” (octubre de 1921)

50. “El puente de Thor” (febrero y marzo de 1922)

A7. “De cómo Watson aprendió el truco” (redactada en 1922 y publicada en junio de 1924 en The Book of the Queen’s Doll’s House. Hay edición en castellano en El Otro Canon de Sherlock Holmes, op.cit.)

51. “El hombre que reptaba (marzo de 1923)

52. “El vampiro de Sussex” (enero de 1924)

53. “Los tres Garrideb” (28 de noviembre de 1924 en Collier’s Weekly)

54. “El cliente ilustre” (8 de noviembre de 1924 en Collier’s Weekly)

55. “Los tres gabletes (18 de septiembre de 1926 en la revista americana Liberty Magazine)

56. “El soldado de la piel decolorada” (16 de octubre de 1926 en Liberty Magazine)

57. “La melena de león” (18 de diciembre de 1926 en Liberty Magazine)

58. “El fabricante de colores retirado” (22 de enero de 1927 en Liberty Magazine)

59. “La inquilina del velo” (22 de enero de 1927 en Liberty Magazine; al parecer, este relato y el anterior aparecieron en el mismo número de Liberty)

60. “Shoscombe Old Place” (5 de marzo de 1927 en Liberty Magazine; este es el último título canónico jamás publicado)

Y aún podemos permitirnos el lujo de añadir un texto más, pues se debe a la pluma de Watson y habría que leerlo, de acuerdo con nuestro criterio, después de la historia número 48: se trata del Prefacio escrito por el buen doctor a la compilación His Last Bow: Some Reminiscences of Sherlock Holmes, que se publicó el 22 de octubre de 1917. En esta fecha, Watson nos asegura que Sherlock Holmes “vive y está bien, aunque sufre ocasionales ataques de reumatismo que lo imposibilitan”. Esta es, cronológicamente hablando (y desde el punto de vista interno), la última noticia canónica que tenemos de Sherlock Holmes. Todo lo demás son especulaciones, pastiches y, en los más de los casos, buenos deseos.

Feliz lectura.

Alberto López Aroca © 2015

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